코로나19 이후 알레르기 반응을 경험하는 사람들이 증가하고 있습니다. 특히 백신 접종, 면역 체계 변화, 환경적 요인으로 인해 아나필락시스 발생 사례가 늘어나면서 이에 대한 경각심이 높아지고 있습니다. 아나필락시스는 갑작스럽게 발생하는 전신 알레르기 반응으로 즉각적인 응급 처치가 없으면 생명까지 위협할 수 있는 위험한 질환입니다. 이번 글에서는 코로나 이후 아나필락시스 발생 원인, 반응 증가 이유, 응급 대처법에 대해 알아보겠습니다.
아나필락시스 발생 원인
아나필락시스는 특정 물질에 의해 면역 체계가 과민 반응을 일으키면서 발생하는 급성 전신 알레르기 반응입니다. 일반적인 알레르기 반응과 달리 심각한 증상을 유발할 수 있으며 호흡곤란, 혈압 저하, 의식 저하까지 이어질 수 있어 즉각적인 응급 처치가 필수적입니다. 증상이 급격하게 진행되므로 신속한 대처가 이루어지지 않으면 생명을 위협할 수 있습니다. 아나필락시스를 유발하는 원인은 다양하지만 대표적인 원인으로 음식 알레르기가 있습니다. 땅콩, 우유, 갑각류, 계란, 밀, 콩 등은 흔한 원인 중 하나이며 특히 어린이들에게서 자주 발생하는 경향이 있습니다. 또한, 특정 약물 반응으로 인해 발생할 수도 있습니다. 페니실린, 아스피린, 항생제, 조영제 등이 원인이 될 수 있으며 이전에 약물 복용 후 이상 반응을 경험한 적이 있다면 반드시 의료진에게 알리는 것이 중요합니다. 곤충 독도 아나필락시스의 주요 원인 중 하나입니다. 벌독이나 개미 독에 알레르기 반응을 보이는 경우 벌에 쏘였을 때 심한 전신 반응이 나타날 수 있으며 즉각적인 치료가 필요합니다. 또한, 백신이나 기타 주사제도 일부 사람들에게서 아나필락시스 반응을 유발할 수 있습니다. 특이한 경우로는 운동 유발성 아나필락시스가 있습니다. 이는 특정 음식을 섭취한 후 운동을 했을 때 발생하는 반응으로 음식 자체로는 문제가 없지만 운동과 결합될 때 아나필락시스를 유발할 수 있습니다. 이러한 반응을 경험한 적이 있다면 원인이 되는 음식을 섭취한 후 일정 시간 동안 운동을 피하는 것이 중요합니다. 최근에는 코로나 이후 백신 접종 증가, 면역 변화, 환경적 요인 등으로 인해 아나필락시스 반응이 증가하는 경향을 보이고 있습니다. 따라서, 알레르기 병력이 있는 사람들은 원인을 사전에 파악하고 응급 처치 방법을 숙지하는 것이 필요합니다.
반응 증가 이유
코로나19 팬데믹 이후 아나필락시스 반응이 증가한 이유는 여러 가지 요인과 관련이 있습니다. 백신 접종, 면역 체계 변화, 환경적 요인 등이 복합적으로 작용하면서 알레르기 반응이 증가하는 경향을 보이고 있습니다. 첫 번째 원인은 코로나 백신 접종과 면역 반응입니다. mRNA 백신에서 드물게 아나필락시스 반응이 보고된 바 있으며 이는 백신 성분 중 폴리에틸렌글리콜(PEG)이나 폴리소르베이트가 원인일 가능성이 있습니다. 특히 기저 알레르기 질환이 있는 경우 백신 성분에 더 민감하게 반응할 수 있습니다. 하지만 이러한 반응은 매우 드문 사례이며 과거 약물 알레르기 병력이 있는 경우 접종 전에 의사와 상담하는 것이 중요합니다. 두 번째 원인은 면역 체계 변화와 과민 반응 증가입니다. 코로나 감염 후 일부 사람들은 면역 시스템이 변화하면서 특정 물질에 대한 알레르기 반응이 심해질 수 있습니다. 또한, 장기간 마스크 착용으로 인해 외부 자극에 대한 면역 체계의 반응이 변하면서 알레르겐에 대한 과민 반응이 증가할 가능성이 있습니다. 팬데믹 동안 극심한 스트레스를 경험한 사람들도 많았는데 이는 자율신경계 불균형을 초래하며 면역 과민 반응을 촉진할 수 있습니다. 세 번째 원인은 환경적 요인과 생활 습관 변화입니다. 코로나 이후 실내 생활이 증가하면서 공기질이 악화되었고 이로 인해 미세먼지나 곰팡이 같은 알레르겐에 대한 노출이 늘어났습니다. 또한, 감염 예방을 위해 소독제나 항균제 사용이 급증하면서 일부 화학물질에 대한 알레르기 반응이 증가한 사례도 보고되고 있습니다. 건강보조제나 백신 접종이 증가하면서 면역 반응이 변화한 것도 영향을 미칠 수 있습니다. 결국, 코로나 이후 백신 접종과 면역 체계 변화, 환경적 요인이 결합되면서 아나필락시스 반응이 증가할 가능성이 높아졌습니다. 따라서, 알레르기 병력이 있는 경우 자신의 면역 상태를 잘 관리하고 응급 대처 방법을 숙지하는 것이 중요합니다.
응급 대처법
아나필락시스는 발생 후 수 분에서 수 시간 내에 급격히 진행되는 전신 알레르기 반응으로 즉각적인 응급 처치가 필요합니다. 적절한 조치가 늦어지면 호흡 곤란, 혈압 저하, 심한 경우 생명에 위협이 될 수 있기 때문에 증상이 나타나면 신속한 대처가 중요합니다. 아나필락시스의 주요 증상은 여러 기관에 걸쳐 나타날 수 있습니다. 피부에서는 심한 두드러기, 가려움, 홍조 등의 반응이 나타나며 호흡기 증상으로는 목이 붓는 느낌, 숨이 가빠지는 증상, 심한 경우 천식 발작이 동반될 수 있습니다. 또한, 심혈관계에서는 혈압이 급격히 떨어지고 어지러움, 실신 증상이 나타날 수 있으며 소화기 증상으로 복통, 구토, 설사가 발생하기도 합니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 응급 처치를 해야 합니다. 아나필락시스 발생 시 가장 중요한 응급 처치는 에피네프린 주사입니다. 에피네프린은 아나필락시스 반응을 신속히 억제하는 가장 효과적인 약물로 에피펜 또는 자가 주사기를 이용해 즉시 투여해야 합니다. 주사는 허벅지 바깥쪽 근육에 강하게 찌른 후 3초간 유지해야 하며 증상이 호전되지 않으면 5~15분 후에 한 번 더 투여할 수 있습니다. 에피네프린을 투여한 후에는 즉시 119에 신고하고 응급실로 이송해야 합니다. 응급실에서는 추가적으로 스테로이드나 항히스타민제를 투여하며 증상이 호전되더라도 최소 4~6시간 동안 병원에서 상태를 관찰해야 합니다. 이는 일부 환자에서 2차 반응이 발생할 가능성이 있기 때문입니다. 추가적인 응급조치도 중요합니다. 환자는 누운 자세로 유지하고 다리를 높여 혈압을 유지하도록 돕는 것이 좋습니다. 기도가 막히지 않도록 옆으로 눕히고 호흡이 어려운 경우에는 인공호흡이나 심폐소생술(CPR)을 시행해야 합니다. 아나필락시스 병력이 있는 경우, 항상 에피네프린 주사를 소지하고 필요시 사용할 수 있도록 사용법을 숙지하는 것이 필수적입니다. 또한, 알레르기 유발 원인을 피하고 의료진과 상담하여 적절한 예방 및 관리 방법을 익히는 것이 중요합니다.