A형 간염은 급성 간염 바이러스 감염 질환으로 주로 오염된 음식이나 물을 통해 전파되며 위생 환경이 취약한 상황에서 쉽게 유행합니다. 특히 면역력이 저하된 상태인 임신 중 A형 간염에 감염되면 산모와 태아 모두에게 위험을 초래할 수 있어 특별한 주의가 필요합니다. 이번 글에서는 임신 중 A형 간염 감염의 위험성과 태아에 미치는 영향 그리고 예방접종 가능 여부에 대해 정확하고 실질적인 정보를 전달해 드립니다.
A형 간염 감염 위험성
임신 중 A형 간염 감염은 산모와 태아 모두에게 심각한 영향을 미칠 수 있어 주의가 필요합니다. 임신 기간 동안 여성의 면역 체계는 자연스럽게 약화되어 외부 감염에 대한 방어력이 떨어지기 때문에 A형 간염 바이러스에 감염될 위험이 높아지고 감염 시 증상이 더 심각하게 나타날 수 있습니다. A형 간염은 주로 급성 간염을 유발하는 바이러스로 감염되면 고열, 피로감, 메스꺼움, 복통, 황달 등 다양한 증상이 동반되며 일부 임산부의 경우 이러한 증상이 중증으로 악화되어 입원 치료가 필요하기도 합니다. 특히 임신 초기에는 감염으로 인한 고열과 구토가 심해지면 탈수와 전해질 불균형이 생길 수 있으며 이는 조기진통이나 양수량 감소와 같은 임신 합병증으로 이어질 가능성이 있습니다. 간 기능이 저하되면 산모의 혈액 내 독성 물질이 증가할 수 있고 이는 태반 기능에도 영향을 미쳐 태아의 성장과 발달에 부정적인 결과를 초래할 수 있습니다. 또한 드물지만 감염 시기나 산모의 건강 상태에 따라 조산이나 유산의 위험성도 증가합니다. 특히 임신 초기인 1~2기에는 유산의 가능성이 후기인 3기에는 조산 사례가 보고되기도 했습니다. A형 간염 바이러스가 태아에게 직접 감염되는 경우는 드물지만 산모의 건강 상태가 악화되면 태아에게도 간접적으로 영향을 줄 수 있으며 태아의 발달에 문제가 생길 수 있습니다. 실제로 2020년 대한감염학회에서 발표한 보고서에서도 임신 중 A형 간염에 감염된 여성 중 일부는 고열과 간 기능 저하로 인해 입원 치료를 받았고 이들 중 몇몇은 조산이나 저체중아 출산 등의 합병증을 겪은 사례가 있었던 것으로 나타났습니다. 이러한 점에서 임신 중 A형 간염 예방은 매우 중요하며 개인위생 관리와 함께 필요시 예방접종 여부에 대한 의료진과의 상담도 고려해 볼 필요가 있습니다.
태아에게 미치는 영향
A형 간염은 주로 급성으로 발현되는 감염성 질환으로 일반적으로 만성화되지 않고 대부분 자연 치유되는 경과를 보입니다. 이러한 특성으로 인해 A형 간염 바이러스가 직접적으로 태아에게 기형을 유발하거나 태반을 통해 감염시키는 위험은 상대적으로 낮은 것으로 알려져 있습니다. 그러나 임신 중 산모의 건강 상태가 전반적으로 악화될 경우 바이러스 자체보다 그로 인해 발생하는 간접적인 영향이 태아에게 미칠 수 있어 주의가 필요합니다. 감염으로 인해 산모가 고열, 구토, 식욕 저하 등을 겪게 되면 영양 상태가 불균형해지고 이로 인해 태아가 충분한 영양을 공급받지 못해 발육 지연이 발생할 수 있습니다. 또한, A형 간염으로 유발된 전신 염증 반응, 통증, 고열 등은 자궁 수축을 촉진해 조기 진통을 유발할 가능성도 있으며 결과적으로 조산의 위험이 높아질 수 있습니다. 특히 임신 후기 감염의 경우에는 조산이나 저체중아 출산 사례가 일부 보고된 바 있습니다. 이는 산모의 전반적인 컨디션 저하와 관련이 있으며 감염성 질환 자체로 인한 스트레스와 대사 변화가 복합적으로 작용하는 것으로 보입니다. 한편, 출산 시 산모에게서 태아로 바이러스가 전달되는 수직감염 가능성은 매우 낮은 편입니다. A형 간염은 주로 경구-분변 경로를 통해 전파되기 때문에 혈액을 통한 태반 감염이나 직접적인 태아 감염은 드물게 발생합니다. 그러나 산모가 A형 간염에 감염된 상태로 분만을 하게 되는 경우 의료진이나 가족 등 주변인에게 전파될 위험이 존재하므로 분만 시에는 격리 조치와 철저한 위생 관리가 필수적입니다. 산모 본인의 회복뿐 아니라 신생아와 타인의 안전을 위해 병원 내 철저한 감염 예방 조치가 이뤄져야 하며 이러한 대응은 의료진과 충분히 상의하여 계획적으로 진행하는 것이 중요합니다.
예방접종
A형 간염은 백신으로 예방이 가능한 대표적인 감염병 중 하나로 특히 임신을 계획하고 있는 가임기 여성이라면 사전에 예방접종을 완료하는 것이 가장 안전하고 효과적인 방법입니다. A형 간염 백신은 총 2회 접종으로 약 20년 이상 장기적인 항체 효과를 유지할 수 있으며 한 번 감염 예방에 성공하면 반복적인 감염에 대한 걱정 없이 안심할 수 있습니다. 특히 20~40대 여성 중 A형 간염 백신 접종 이력이 없는 경우 임신 전에 항체 보유 여부를 확인하고 항체가 없다면 예방접종을 권장받게 됩니다. 그러나 임신 중에는 원칙적으로 A형 간염 예방접종이 권장되지 않습니다. 이 백신은 생백신이 아닌 불활성 백신이긴 하지만 임산부와 태아에 대한 안전성을 입증한 대규모 연구가 충분하지 않기 때문에 일반적으로는 접종을 피하는 것이 권고됩니다. 다만, 예외적인 상황에서는 의사의 판단 아래 접종이 고려될 수 있습니다. 예를 들어 A형 간염이 유행하는 지역으로의 여행을 계획 중이거나 가까운 가족 중 감염자가 있는 고위험 상황이라면 산모와 태아가 겪을 수 있는 감염 리스크와 백신 접종에 따른 잠재적 위험을 비교한 후 의료진과 충분히 상의하여 결정하게 됩니다. 그럼에도 불구하고 가장 이상적인 방식은 임신 전 항체 검사를 통해 본인의 면역 상태를 확인하고 항체가 없다면 6개월 간격으로 2회의 백신 접종을 모두 마치는 것입니다. 이 외에도 일상에서의 예방 역시 매우 중요합니다. 외출 후나 화장실 사용 후 식사 전에는 반드시 손을 깨끗이 씻는 습관을 들이는 것이 좋으며 굴이나 조개젓처럼 익히지 않은 해산물의 섭취는 피하는 것이 좋습니다. 가족 중 감염자가 있을 경우에는 전파를 막기 위해 접촉을 최소화하고 개인위생을 철저히 관리해야 합니다. 만약 고열, 황달, 구토 등의 의심 증상이 나타난다면 즉시 내과와 산부인과를 동시에 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 필요합니다. A형 간염은 조기 대응과 예방만 잘 이루어진다면 큰 문제없이 관리가 가능한 질환이므로 임신 전 준비가 무엇보다 중요하다고 할 수 있습니다.